初夏四月，正是花王盛開之時。

    京城🔰🦗🥛各處府邸里栽種的牡丹玉笑珠香，而皇宮顯🍜🏥🚷然是最富麗堂皇的那處🥥💎。

    玉嫵赴宴之前先去拜見帝后。

    孫嬤嬤在前引路，玉嫵盛裝而入。

    到得鳳陽宮里，果然乾明帝和喬皇后都在，受了她的跪拜之后不免問及淮陽王的近況。玉嫵頭回面🥒🐥🌡圣，說不緊張那是假的，畢竟九五之尊的威儀跟前，就算🌽🕰🛴是高官重臣都能如履薄冰，更何況她一介弱女子？

    遂緊繃著腰背，恭敬作答。

    ——都是按周曜吩咐的，說淮陽王病情🔣漸愈，偶爾還能下地走動，到外頭曬曬太陽散散心，只消精心調(diào)理靜養(yǎng)，總會痊愈的，請帝后不必?fù)?dān)心云云。

    乾明帝聽罷，頷首稱許。

    旁邊喬皇后雖滿口慈愛，眼底卻有諷笑掠過。

    等玉嫵告退，乾明帝去前朝批折子，她也不急著到牡🛢🚨丹宴上露面，而是同貼身伺候的高內(nèi)侍進(jìn)了內(nèi)殿，倚在軟榻上啜茶。

    年近四旬的女人，容🐔🤘貌體態(tài)卻仍豐腴美艷，宮裝貴重奪目，妝容也一絲不茍，舉杯輕啜時連聲音都帶了慵懶，“你瞧著⤴，她說的話可信么？”

    高內(nèi)侍躬身而立，笑著搖頭。

    “我也不信。”喬皇后輕嗤。

    殿內(nèi)唯有跟了她半輩子的近身🌞⛴親信，她說話也不避諱，淡聲道：“周曜那小子狡猾得很，又是個桀驁性子，若當(dāng)真有起色，哪會放任我插手王府護衛(wèi)？外頭爛成那樣，身邊卻密不透風(fēng)，自是拼盡最后的力氣，不愿令外人得知虛實。”

    “上回廢太💽🚤🥙子造訪，他除掉咱們的眼線也是為此⬇🥔。”高內(nèi)侍附和。

    喬皇后便🕔🦆笑🦀🐣🏥了，“鐘氏嘴里那些話，必定是狄慎教的。”

    ——深居宮闈半輩子，從潛邸孺人步步走到如今，奪走原本屬于戚氏的權(quán)勢😪🤙😭前程，論察言觀色、揣度人心的功夫，這宮里沒幾個人能跟她比。那鐘氏是個年少剔透的小姑娘，又沒心機城府，說話時哪里真哪里假，她一眼都能看穿。

    更何況，周曜那毒沒得治。

    也就狄慎忠心耿📳🐓🕗耿，🎂到了這般🚹地步還不肯死心，費力幫周曜遮掩，自作聰明。

    她閉上眼睛，唇邊浮起一絲笑意。

    高內(nèi)侍低聲道⛎👹：“娘娘的意思是淮陽王府在虛張聲勢？”

    “太子廢了，周曜也半死不活，朝堂上一堆人站在墻頭觀望。狄慎這是怕樹倒猢猻散，替主子強撐著呢。不過到底是個刺頭，連👣本宮收買鐘家眼線的事都猜得到，讓那鐘氏出言蒙蔽，算是百足之蟲死而不僵。回頭警醒著些，別叫他找到人。”

    “娘娘放心，老奴🔲🙋留🙈⏹💣意著呢。咱們就是拖著，也能給他耗到油盡燈枯。”

    喬皇后聞言微笑，起身準(zhǔn)備赴宴。

    鳳陽宮外，玉嫵可猜不到這九曲回腸。

    宮闈里都是人精，她既😶站在淮陽王府的屋檐下，聽周曜的吩咐把事情辦好總是沒錯的。至于背后的種種，憑🐕😔她如今的小腦袋和見識，還算不到那么遠(yuǎn)。

    遂按周曜的吩咐擺好神⛰⭕🏪👅情，隨孫嬤嬤去赴牡丹宴。

    到得北苑，人已來了不少。

    玉嫵沒費多👐♉少力氣就找到了魏婉🌓儀和時嬌，那倆見了她，大為歡喜。

    因?qū)O嬤嬤年邁，靠著一雙腳出入宮廷拜見帝后已走得腿酸🤞，玉嫵怕累著老人家，便留她在馬車?yán)镄ⅲ粠Я朔饘毢屯醺S從在身側(cè)，與時嬌她們同行。

    時隔許久再來宮苑，有些事卻還沒變。

    譬如➕🐇三五成堆的貴女😿⏮🚞里，仍不時有人暗暗打量她，只不過淮陽王府還沒倒臺，她們也沒敢打量得太肆意，都偷偷摸摸的。

    行經(jīng)一處涼亭，💀🏔里頭數(shù)位🌮🥀🦊貴女圍坐，將喬拂和陸幼薇捧在中間，珠翠耀🥩目。

    見玉嫵她們走近，不免交頭接耳。

    時嬌見狀，不由輕嗤，📑“這群人還是老樣子，鬼鬼祟祟的，也不知在編排什么。都這么久了，背后嚼舌根這種毛病還改不掉么！”

    “過去瞧瞧？”玉嫵提議。

    時嬌連忙拽住💜她手腕，“過去做什么呀！她們那群人沆瀣一氣，想必沒說什么好話。咱們難得能碰頭，高高興興賞花散心不好嗎，何必去聽那些閑言碎語，平白給自己添🕰堵。”

    魏婉儀笑而搖頭，“那可未必。”

    “怎么說？”

    “玉嫵如今是淮陽王孺人，身上有品級呢，連宮中女官見了都得客氣幾分。就算喬拂莽撞，陸幼薇🕊🏐👘卻知道輕重。外頭如何都是私底下的事情，在宮里出言不遜，那可是藐視皇家的罪名🐆，她不想活💐💝🙏啦？”

    這般解釋，正合玉嫵的想法。

    昨晚周曜特地叮囑過，叫她進(jìn)了宮別畏手👈😍畏腳，該拿出王府的威風(fēng)，就當(dāng)夫君仍生龍活虎，不許🏆🏃🛵讓人瞧出怯意。如今現(xiàn)擺著喬陸二女，可不就是天賜的良機？遂舍了近處的游廊，繞道往那邊走去。

    喬拂瞧她特地繞過來，果然面露詫色。

    等玉嫵走近，她才要如從前般出言😝🎍➿尋釁，卻被陸幼薇狠狠🦑扯了扯衣袖。

    喬拂詫道：“怎么了？”

    “裝沒瞧見。”陸幼薇低聲提醒。

    這么一說，喬拂才反應(yīng)過來⏮📝，眼前的鐘玉嫵雖仍是綺年玉💗貌的少女，身份卻已不是可隨意尋釁🍁🚥🏰的小官之女。

    因不愿在死對頭跟前落了下🙌🧡🍉風(fēng)，🙌⛲她趕緊縮著腦袋當(dāng)鵪鶉。

    可狹路相逢，玉嫵哪會放過喬拂？

    走近涼亭時她🙋故意駐足瞧過去，✒😡淡聲道：“喬姑娘，許久不見。”

    這般招呼，想裝聾作啞是不可能了。

    陸幼薇與喬拂慢吞吞地回頭，看到玉嫵站在樹蔭下裙角微動，妝容盛麗。她的腰間墜著環(huán)佩宮絳，身后還有王🗺✍府隨從恭謹(jǐn)侍立。極為分明的尊卑跟前，沒人敢視若無睹，隨意造次。

    陸幼薇縱已跟楚王定了親，卻因婚事籌備🍕🚴🤕得隆重，尚未完婚，仍是待嫁之身。

    而喬拂雖是皇后內(nèi)侄女，卻無品無爵。

    眾目睽睽下，她們哪敢放肆。

    兩人硬著頭皮，與亭中眾女一道起身拜見。

    陸幼薇頗有城府，縱使💠📻再怎么不情愿，皇家威儀之下卻仍知道進(jìn)退，禮數(shù)行得周正。唯有喬拂心高氣傲，又素來看重顏面，這般當(dāng)眾🎠🧓低頭行禮，嘴里雖沒敢說什么，臉上卻已憋得泛紅。

    恐怕就連那口小白牙都快被咬碎了。

    玉嫵🤯垂眸瞧著這對老冤家，想起從前她們的囂張姿態(tài)，腦海里無端飄過四個字。

    ——狐假虎威。

    不過還挺讓人愉快的。

    駐足片刻，遠(yuǎn)🕶遠(yuǎn)又見陸凝母子迎面走來，興🐧🐾🏣許是來尋陸幼薇。

    玉嫵不愿跟他們照面，從小徑繞開。

    在喬陸二女跟前故意露了露威風(fēng)后，📓🌵🚦周曜交代的任務(wù)便算是完成了。

    玉嫵從前清閑散漫慣了，端著王府孺人的架子賞花著實有些不自在。隨意🏢🚱轉(zhuǎn)了兩圈，聽說魏夫人近來身體不適，連今日的牡丹宴都沒來，便早早出了北苑，去敬國公府探望。

    到得那邊，🚾🥝😇卻見花📷廳錦繡，魏夫人正與一位年輕🧣的道士說話。

    玉嫵頗覺詫然，“伯母談玄論道起來了？”

    “也就最近的事。不過這位道長確實非尋常道士可比，如今在京城里名頭響著呢。”魏婉儀才剛說完，時嬌便已忍不住道：“是呀！這陣子走到哪里都能聽見清玄道長的名字，連我娘親都🏆有些著魔，想請到府里一會。”

    “這么搶手！”玉嫵感嘆。

    時嬌道：“可不是么！這人靈著呢，前陣子下雨，京郊有處山崖松動⚾🥘坍塌，寧遠(yuǎn)候夫人就是因他的提醒才逃過一劫。還有韓相的夫人，也是因他👜提醒避了場禍?zhǔn)隆Ａ至挚偪偹闫饋恚畞順妒虑槎急凰f中了。你說靈不靈？”

    這般說來倒真是挺靈的。

    難道又是個天賦異稟之人？

    玉嫵心下暗詫，進(jìn)了花廳之后不免將他打量。

    道長生得倒是極為清俊，年將弱冠，身姿修長，一襲道袍披在身上，當(dāng)真如山🐧🃏林里走出的活神仙，還是年😣🔘🔺🐘輕英俊的那種。

    見著玉嫵，他也客氣有禮，搶在敬國公府人出聲之前，👜♐🌑便抱著拂塵拱⬇🗑🚚手道：“貧道謝清玄，拜見鐘孺人。💸🎡”

    這稱呼道出，在場眾人都愣了。

    須知他進(jìn)京是上月底，彼時玉嫵早已嫁♊🖌🌁入王府，除了回門之外半步都沒踏出王府。

    謝清玄怎會認(rèn)出她？

    倒是謝清玄本尊氣定神閑，微笑道🌧：“貧道拙技⛲，驚擾孺人了。”

    “道長客氣。”玉嫵面露淺笑。

    好在魏夫人聽說過道長🗞👩的本事❎🥑后，對此已見怪不怪。只是沒想到玉嫵會親自登門，忙牽住她手🎹❤，溫聲笑道：“殿下難得過來，婉儀也不知道說一聲，這樣的大事，我該去府門口迎接的。”

    說著話，忙命人奉💰🔠🈶茶捧果，入座說話，望向玉嫵的目光慈和如舊。

    謝清玄也未辭別，只避在亭外負(fù)手遠(yuǎn)眺。

    直到玉嫵動身，他也回亭中辭行。

    魏夫人慣常在家禮佛，對道門⬜💈🎳中人也同樣敬重，難得請他過府指點，親自送到府📬😷門外。

    誰知臨登車前，謝清玄卻忽然開口。

    “貧道有件事想請教殿下，不知能否借一步說話？”仙風(fēng)道骨的男人，夏日里入目清雅，便是在這富貴鼎盛的門庭🦅，當(dāng)著天家儀仗，姿態(tài)仍不卑不亢。

    仿佛在他眼里，這孺人之身份、公府之誥命，與常人并無💘💂🐛➗二致。

    玉嫵倒頗贊賞他的風(fēng)骨，因瞧著巷中無人，便往遠(yuǎn)處走了十余步，估摸著沒人能聽🛶見了，才隔著兩步🀄💥的距離向他道：“道長請😂🔄講。”

    “殿下嫁入王府，可是心甘情愿？”

    這話問得太過突兀，令玉嫵大為愕然。

    謝清玄卻是神情如常，只將目光落在她眉間。

    風(fēng)拂過長巷，氣氛有一瞬的僵硬。

    玉🗻🐡😸嫵原本不欲回答這種唐突的問題，不過念著方才魏夫人對他的敬重，不看僧面看佛面，便只淡聲道：“既安生嫁了過去，自然是心甘情愿的。道長為何這樣問？”

    “京中頗多傳聞，我只擔(dān)心殿下身不由己。”

    謝清玄身量🛬🚴👜比玉嫵高些，垂首瞧她時🔰🥩🕐目光幽深而安靜。

    情知這話說得僭越，他沒敢再招惹玉嫵，只稍稍靠近，低聲道：“不論這樁婚事為何而賜，淮陽王都🉐🌉🛅命不該絕。不出五月中旬，北邊就會有戰(zhàn)事，屆時他定會重整旗鼓。殿下是有福之人，如今不過暫時身陷困頓，往后定能蒸蒸日上，萬不可灰心喪氣。”

    見玉嫵目露驚愕，他伸食指比了個噤聲的姿勢。

    “此為天機，💞殿下心知肚明即可，事成之前萬勿泄露于旁人，免得招致災(zāi)禍。貧道冒昧相告是另有緣故，殿下定得守口如瓶，便是連至親之人也不例外。切記！”

    說罷，袍袖微擺，飄然而去。

    剩下玉嫵站在那里呆若木雞。

    這神神叨叨的道🤐🌔🧛士，東一榔頭西一棒槌的🤙💗，到底在說什么🚟胡話？

    回到府里，已是落日熔金。

    夕陽余暉鋪滿整座王府，淡金的色澤倒💀🤱為威儀軒昂的映輝樓籠了一抹柔和。

    因是用飯的時辰，玉嫵過去時周曜果真醒著，讓狄慎帶她進(jìn)去。舀湯喂飯的間隙里，玉嫵將今日進(jìn)宮面圣的情形詳細(xì)說了，就連在喬陸二女跟前狐假虎威的事都如實交代，末了，還頗忐忑地問道：“這般🍎😄📑行事不算過分吧？”

    “不算。”周曜淡聲。

    玉嫵〰📇明顯松了口氣，“我只怕做過了頭，殿下知道后會怪罪。📥💄💏”

    就這么怕他嗎？

    周曜心中哂笑。

    其實他不但知道玉嫵在北苑涼亭抖了點威風(fēng)，還知道玉嫵走🎖🤴🚣后，喬拂在陸幼薇跟前著實抱怨了一通，口中有許🔭🛐🚬多不堪之語。

    那喬家上梁不正下梁歪，以國舅自居的喬公度口蜜腹劍，居心歹毒，教出來的女兒竟也粗莽無禮，滿嘴生刺。回頭等喬公度那老匹夫上門跪求時，總得讓😯㊗🛸他押上喬拂，老老實實給他乖巧的小⛱🦇孺人賠禮道歉。

    這些打算，周曜自不會說出來。

    他只是倚枕側(cè)臥，享受📙😩紅酥小手送到嘴邊的美味，偶爾還會暗嗅少女湊近時🙃的淡🌰香。

    玉嫵喂完了飯，自回清漪院歇息。

    至于在敬國公❓🦅💣府里偶遇謝清🅿🌨玄的事，她連半個字都沒提。

    畢竟在她看來，這世上雖有許多玄妙的事，但像謝清玄這般行徑，著實有些瘋癲。平白無故的，兩人素昧平生，他😔✒那些失禮的問題、神秘的告誡，聽著🐜👋🐼實在是故弄玄虛。

    還不如每日送去的藥膳實在。

    玉嫵將他拋在腦后，每日仍精心✒🚤做好藥膳送去映輝樓，就🆖🧠連端午佳節(jié)也不例外。

    誰知時日匆匆，五💬📸🍻月十四那日，📽🀄🚒竟真的傳來了北邊忽起戰(zhàn)事且十分吃緊的消息。

    孫嬤嬤說這事兒時，玉嫵正繡香囊。

    聽見這話，針頭一偏挑破了手指。

    她忙將指🌼🖤🗻頭噙在口中，不可置信地瞪大了眼睛，含糊問道🏓🤡：“消息屬實嗎？”

    “這種事奴婢怎敢胡說。”孫嬤嬤失笑。

    玉嫵卻震驚得幾乎僵住。

    所以……謝清玄那天的話不是瞎說？

    五月十四，堪堪應(yīng)了不出五月中⏫旬的說法，日子掐得半分不錯。若那些話當(dāng)真不是胡言亂語，按謝清玄的說法，映輝樓里重病臥床🤱的淮陽王，她那病秧子般閉門不出的夫君，難道也要好轉(zhuǎn)了？